塑料薄膜小拱棚在我国应用面积很大，占园艺设施总面积的40%以上，其中小拱棚大部分以生产蔬菜，也有少部分生产花卉和育苗。拱棚具有以下性能：

1.  光照。一般拱圆形小拱棚光照比较均匀，但当作物长到一定高度时，不同部位作物的受光量具有明显的差异。

2. 温度。一般条件下，小拱棚的气温增温速度比较快，最大增温能力可达20℃左右，在高温季节容易造成高温危害。但降温速度也快，有草苫覆盖的圆形小拱棚的保温能力仅有 6~12℃。

3. 湿度。由于塑料薄膜的气密性较强，因此，在密闭的情况下，地面蒸发和作物蒸腾所散失的水汽不能溢出棚外，从未造成棚内高湿。棚内的相对湿度随外界天气的变化而变化，通常晴天湿度降低，阴天湿度升高。